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Experiencia y Perspectivas de la Agricultura Centroamericana con los acuerdos de la Ronda Uruguay. (Escrito para el Centro de Comercio Internacional UNCTAD/OMC en enero 2001 por Umberto Mazzei)
Introducción 1
2. Cumplimientos de los compromisos del Acuerdo sobre Agricultura 3
3.Cumplimiento de los compromisos asumidos en el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias. 6 3.1. Compromisos del acuerdo 6 3.2. Transparencia 7 3.3. Armonización 8 3.4 Equivalencias 8 3.5 No discriminación 8 4. Comportamiento de las Exportaciones 8 4.1 Comportamiento individual por país 9 Guatemala 10 El Salvador 10 Honduras 10 Nicaragua 11 Costa Rica 11
7.1 Los bandos 13 7.2 El desarrollo de OGMs en Centroamérica 14
Experiencia y perspectivas de la Agricultura Centroamericana con los acuerdos de la Ronda Uruguay. Introducción. América Central suele mencionarse como un bloque, pero sólo estuvo unida cuando fue Capitanía General de Guatemala, durante la administración colonial española. Desde 1958 se busca un mercado común, con miras a una posterior integración política, pero hasta ahora sus pueblos han seguido senderos distintos y han marcado sus huellas. Guatemala, El Salvador y Nicaragua vivieron revueltas armadas internas. En Guatemala la derrotaron, en El Salvador hubo larga lucha y en Nicaragua triunfó. El resultado de las confrontaciones, que tuvieron lugar principalmente en áreas rurales, influyó en el desarrollo de la producción agrícola y en las políticas comerciales respectivas. Guatemala dejó de ser potencia ganadera, pero cuenta con una agricultura sólida y diversificada. El Salvador es un importador neto de alimentos. Nicaragua sufrió una baja espectacular en su producción agrícola y en su comercio. Honduras ha cambiado tipos de gobierno sin graves conflictos internos, sus campos han permanecido en calma y sus políticas agrícolas o comerciales también. Costa Rica ha gozado de una estabilidad política dinámica que facilitó la continuidad en su política de desarrollo agrícola y en su proyección hacia la política comercial. Las diferencias en las estructuras de producción agrícola se reflejan en sus distintas políticas de negociación en la OMC. Sin embargo, resultan uniformes los efectos de la Ronda Uruguay en la Agricultura de los cinco países de Centro América: una influencia positiva, pero mínima. 1. Importancia económica de la Agricultura El aporte de la Agricultura al Producto Interno Bruto – PIB- de cada país varía, pero en todos proporciona trabajo a una parte substancial de la población y es el sector exportador tradicional. Tabla 1. Importancia económica de la Agricultura en Centro América (fuente: BID)
Las cifras presentan disparidades en cuanto a fechas, porque se ha tratado de utilizar las más recientes disponibles. Las cifras de Costa Rica reflejan la reciente instalación de una fabrica de componentes electrónicos de Intel, que ha incrementado las exportaciones generales en unos US$2.500 millones, por lo que el aporte relativo de las exportaciones agrícolas a descendido del 55.4% del total en el 1997, a un 29.8% en 1999. Quedan por aclarar interrogantes sobre otras cifras. En Nicaragua el aporte al PIB es de 31.6% y parece dar empleo a sólo el 13.1% de la fuerza laboral. En Honduras, el aporte al PIB es sólo del 16.2%, pero emplea el 31.7%. En ambos países la Agricultura produce cerca de la totalidad de las exportaciones. Puede ser el resultado de que en Centroamérica las cuentas nacionales usan muchas proyecciones y aparecen sumados elementos que luego son difíciles de desagregar. 1.1 La Agricultura Centroamericana y la Ronda Uruguay La influencia de la Ronda Uruguay en el sector agrícola centroamericano se ejerce principalmente a través de la aplicación de dos acuerdos: El Acuerdo sobre Agricultura y el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias. El caso centroamericano con respecto a las implicaciones del Acuerdo sobre Agricultura no es homogéneo; porque los cinco países presentan algunas diferencias en sus estructuras agrícolas. Hay tres países, Guatemala, Costa Rica y Nicaragua, que son exportadores netos de productos agrícolas, pero con diferencias de escala. Guatemala y Costa Rica gozan de una autonomía alimentaria relativa que les evita preocupaciones sobre la estabilidad del mercado interno. Esto hace que el interés de los dos países en la negociación de acuerdos esté más orientado por las exportaciones que por las importaciones. Nicaragua es exportador neto técnicamente, pero su agricultura se recupera apenas de una condición precaria y por ello pueden preocuparle las importaciones. Honduras es exportador neto y por cifras importantes, aún cuando aparezca en alguna lista de la OMC como importador neto de alimentos. Pero su agricultura y sus exportaciones son poco diversificadas, por lo que le resulta útil una flexibilidad que le permita su eventual desarrollo. El Salvador es un notorio importador neto de alimentos y los otros países centroamericanos lo proveen substancialmente en todos los productos, con la excepción de cereales. Le preocupan las oscilaciones de los precios internacionales. Por esas distintas razones, Honduras, El Salvador y Nicaragua coinciden en orientar sus políticas agrícolas hacia al desarrollo de la producción y a un manejo elástico de las importaciones. Esas diferencias en sistemas de producción y en políticas de desarrollo generan divergencias en los enfoques respectivos de las negociaciones comerciales agrícolas. Las exhortaciones de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana –SIECA- para establecer uniformidad de criterios en las negociaciones tropiezan con esas realidades e intereses. 2. Cumplimiento de los compromisos del Acuerdo sobre Agricultura Los compromisos asumidos en el Acuerdo sobre Agricultura se resumen en tres áreas de acción: 1. Acceso a Mercado; 2. Apoyos Domésticos; 3. Competencia de las exportaciones. 2.1 Acceso a Mercado La experiencia en apertura del mercado interno está condicionada previamente por el nivel en que se hayan consolidado los aranceles agrícolas. El impacto que pueda haber tenido luego, al cumplirse los compromisos de la Ronda Uruguay, puede medirse por el uso que se haya hecho de la salvaguarda especial agrícola. a) Política Arancelaria Los países de Centro América tienen un arancel externo común conocido como Sistema Arancelario Centroamericano – SAC. Cada país aplica el SAC según una versión propia, con discrepancias en algunos productos, según la percepción de la competitividad nacional. En cuanto a los compromisos en el Acuerdo sobre Agricultura, se debe señalar que la consolidación de aranceles fue un asunto negociado individualmente por cada país y el resultado son diferentes niveles oficiales de arancel ante la OMC. Fue política común proteger las áreas productivas más sensibles consolidando aranceles muy altos llamados "picos arancelarios". Los aranceles consolidados no son casi nunca los aranceles efectivamente aplicados. Los aplicados sirven para establecer el grado de flexibilidad y apertura al que realmente se puede llegar sin afectar los precios y la producción nacional. El resto de la protección puede considerarse una precaución superflua, para dar seguridades a los grupos de productores nacionales afectados en sus intereses. Es práctica corriente, además, que el monto de la cuota arancelaria o contingente se distribuya entre esas empresas productoras nacionales
Como Picos Arancelarios se consideraron los aranceles de 85% en adelante.. Es conveniente saber que la arancelización de las restricciones no tarifarias -RNT- no siempre fue calculada con la fórmula oficial del acuerdo, basada en la diferencia entre precio nacional e internacional. Con frecuencia se incrementó mas allá de la protección equivalente y luego se consolidó. Fue un recurso para reforzar la estabilidad en áreas sensibles o privilegiadas. También se crearon privilegios en productos que no tenían restricciones previas a la Ronda Uruguay, pero cuyos aranceles también fueron elevados y consolidados. Hay casos en que esta estratagema se aplicó a productos de exportación y con precios nacionales más bajos que el internacional. En todos los grupos altamente protegidos las importaciones son administradas con el sistema de contingentes arancelarios. El número de esos contingentes registrados en la OMC por cada país es el siguiente: Guatemala 22, El Salvador 10, Honduras ninguno, Nicaragua 9, Costa Rica 27 . El listado de los sectores cubiertos por los contingentes arancelarios centroamericanos ofrece algunas discrepancias. Es un reflejo de las distintas interpretaciones de las realidades agrícolas nacionales y de los intereses en juego. Hay coincidencias en cuanto a que no existen contingentes en café ni bebidas, así como un trato similar para el azúcar. Hay discrepancias en cuanto al trato de aceites y lácteos. Tabla 3. Número de contingentes por grupo de producto (fuente: OMC)
La utilización de los contingentes es reportada con algún retraso. Para 1999 y 1998 sólo existen datos de Guatemala. El último reporte de Costa Rica es de 1997. Nicaragua y el Salvador no han reportado aún. Honduras no tiene contingentes. b) Uso de la Salvaguardia Especial Agrícola De los cinco países centroamericanos, sólo cuatro tienen acceso a la Salvaguardia Especial Agrícola. Honduras quedo excluida porque no realizó la arancelización equivalente a sus restricciones no arancelarias. Tabla 4. Aplicación potencial de la Salvaguarda Especial Agrícola (Fuente: OMC)
De los cuatro países restantes tan sólo Costa Rica ha invocado, una vez, la Salvaguarda Especial. Fue en noviembre del 2000 y por alcanzar los precios de activación previstos en los siguientes items arancelarios: frijoles negros (0713.33.10), arroz en granza (1006.1090), arroz descascarillado (1006.20.00) y arroz semiblanqueado (1006.30.00). Normalmente los frijoles pagan 20% y los arroces 35%. Se le adicionó un 20% al frijol y un 6% a los arroces . Esto demuestra que los mercados agrícolas centroamericanos no han sido afectados como para hacer uso frecuente de la medida de emergencia. Su principal socio comercial, Estados Unidos, para mayo del 2000, la había activado 221 veces por precio y 6 veces por volumen. 2.2. Apoyos Domésticos En los listados de la OMC se señala que todos los apoyos domésticos otorgados están clasificados como apoyos permitidos. Se trata de apoyos llamados de "caja verde" o apoyos exentos de reducción por estar incluidos en el trato especial y diferenciado, como el financiamiento parcialmente reembolsable para programas de desarrollo. Los detalles se encuentran en las notificaciones realizadas por cada país, cuando se han dado. No se han reportado Medidas Agregadas de Apoyo que distorsionen el comercio, pero si hay indicios de que no se hecho un esfuerzo exhaustivo para identificarlas. Por ejemplo, los acuerdos que pusieron fin a los conflictos armados en Nicaragua o Guatemala contienen programas de apoyo rural que no han sido analizados. En todo caso, los compromisos de reducción para países en desarrollo son sólo de un 24% y con diciembre del año 2004 como fecha límite para su cumplimiento, por lo que aún tendrían derecho a mantenerlos. 2.3. Competencia de las exportaciones Las medidas de apoyo a las exportaciones centroamericanas fueron utilizadas, en algún momento, de una manera modesta, adecuada a los limitados recursos presupuestarios de los cinco países. Históricamente se han instrumentado en seis áreas:
Tabla 5. Incentivos a las exportaciones ( Fuente: Revista Industria, Cámara de Industria, Guatemala, oct. 2000 )
La situación presente es de muy pocos subsidios a las exportaciones agrícolas no tradicionales y eso aún en áreas no muy definidas en los compromisos de reducción. Los principales son la exención de impuesto sobre la renta y el régimen de importación temporal para perfeccionamiento activo, que exime de arancel los insumos destinados a los productos de exportación. 3. Cumplimiento de los compromisos asumidos en el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias El Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias – AMSF- complementa el Artículo XX (b) del GATT 1994, que permite el uso de medidas para la protección de la vida o la salud de humanos, animales y plantas, mientras no constituyan abusos proteccionistas o discriminatorios. El AMSF se aplica a todas las medidas sanitarias que tengan efectos negativos en el comercio y establece los derechos y obligaciones de los países miembros. Su objetivo es facilitar la armonización mundial de los estándares y asegurar que las medidas sanitarias estén justificadas científicamente. El Anexo "A" del AMSF proporciona una lista, no exhaustiva, de las medidas que quedan dentro de la cobertura. Figuran entre otros: procesos y métodos de producción; pruebas; inspección; procedimientos de certificación y aprobación; cuarentena; muestreo; requisitos de empaque y etiquetado; métodos estadísticos. El AMSF otorgó un plazo de 2 años para implementar el acuerdo a los países en desarrollo y de 5 años a los países menos desarrollados. Todos los países centroamericanos figuran en la categoría de países en desarrollo y debieron haber cumplido sus compromisos desde 1997. 3.1 Compromisos del acuerdo. Los compromisos del acuerdo versan sobre los siguientes aspectos: transparencia, armonización, equivalencia, no discriminación. Transparencia (Art. 7 y anexo "B"): establecimiento y funcionamiento de puntos de contacto y autoridad notificadora. Observación de plazos entre notificación y aplicación de la medida. Armonización (Art.3): referencia a normas o lineamientos emanados por organismos internacionales relevantes. Unificación de estándares para protección de mercados internos y externos. Equivalencia (Art. 4): firmar acuerdos o protocolos sobre el tema. No discriminación: aplicación uniforme de las normas para la protección sanitaria y fitosanitaria tanto a la producción nacional como a las importaciones. 3.2 Transparencia Todos los países centroamericanos han reportado a la OMC su cumplimiento con el compromiso de establecer puntos de contacto y notificación. En algunos casos es una misma oficina.
Tabla 6. Oficinas de información sanitaria (fuente: OMC)
El número de notificaciones de índole sanitaria hechas a la OMC puede dar un indicio de la actividad operativa de las entidades declaradas: Guatemala 6, El Salvador 31, Honduras 3, Nicaragua ninguna y Costa Rica 22 3.3 Armonización El grado del esfuerzo en armonización puede medirse por la pertenencia y participación activa de cada país ante el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC y los organismos internacionales reconocidos por el mismo: Comisión del Codex Alimentarius, Convención Internacional de Protección Fitosanitaria y Organización Internacional de Epizootias. Tabla 7. Participación en Comité MSF/OMC y Organismos de Referencia (Fuente: IICA)
En la Tabla 7. aparece Costa Rica como el país mas participativo en los organismos relacionados con la emisión de criterios normativos. Le sigue Guatemala y luego El Salvador y Honduras. Todos están presentes en el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC. 3.4 Equivalencias No existen acuerdos de equivalencia con respecto a la estandarización de los tratamientos, muestreos, etc., porque su realización ha tendido a hacerse en función de los mercados existentes. Por ese motivo se impulsaron en su lugar algunos protocolos para exportación, que no reconocen equivalencia pero son interesantes porque fijan un acuerdo técnico entre dos países para la exportación de un producto. En ellos se fijan programas de inspección, tratamientos, etc. Hasta ahora solo Guatemala y Costa Rica han hecho uso de ellos. 3.5 No discriminación No se han reportado oficialmente casos de discriminación. 4. Comportamiento de las exportaciones Conviene examinar el comportamiento del valor y el volumen de las exportaciones agrícolas para buscar algún indicio de cambios estructurales en la Agricultura centroamericana que pudieran ser atribuidos a los acuerdos de la Ronda Uruguay. La Gráfica 1 muestra que se incrementan del 1994 al 1997. En 1998 comienzan a declinar en volumen y en 1999 también en valor. Desde 1997/1998 se nota una tendencia a aumentar el valor de los ingresos con menores volúmenes. Se debe al aumento de los precios del café e incrementos de precio en productos del Capítulo 02, "Productos del Reino Vegetal" y también del Capítulo 04 "Grasas y aceites animales o vegetales". En el 1998 el diferencial de valor aumenta aún, pero el volumen se contrae: indicio de elasticidad en los mercados.
En 1999 el valor de las exportaciones agrícolas cae en US$ 1.127 millones. Efecto del huracán Mich, que afecto principalmente a Honduras, cuyas exportaciones bajaron de US$ 771 millones en el 1998 a US$471 millones en 1999. Pero también se evidencia una caída general, principalmente en Costa Rica, que no fue afectada por el huracán, pero cuyas exportaciones agrícolas cayeron de US$ 2.424 millones en 1998 a US$ 1874millones en 1999. El comportamiento de las exportaciones refleja los movimientos cíclicos de precios y las reacciones de los mercados. No presenta anomalías que puedan vincularse a la mayor apertura de mercados o a la eliminación de subvenciones logradas bajo el Acuerdo sobre Agricultura Esto no es sorprendente. En cuanto a la apertura, la gran mayoría de las exportaciones agrícolas regionales se realiza usando el Sistema General de Preferencias – SGP o la ley norteamericana para la Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe- RECC/CBI, que ofrecen libre acceso. Como referencia, la Tabla 9 muestra el monto anual de las exportaciones agrícolas centroamericanas a los Estados Unidos, bajo el RECC/CBI Tabla 9. Valor de las importaciones centroamericanas de Estados Unidos amparadas en el RECC/CBI. Miles de US$ (fuente: OMC)
En cuanto a subsidios, los rubros fuertemente apoyados en los países desarrollados que compiten con las exportaciones centroamericanas no han tenido disminución apreciable de subvenciones. Por ejemplo: el azúcar. 4.1 Comportamiento individual por país En el comportamiento de las exportaciones por país encontramos confirmación de que no han habido cambios importantes en la repartición estructural de las exportaciones agrícolas.
Guatemala:
Los principales rubros agrícolas de exportación son café oro, azúcar, bananas, sandías, melones, bayas, cardamomos y flores. El sector de mayor desarrollo en las exportaciones es el de la industria alimentaria. Hecho trascendente porque tienen mayor valor agregado. Los principales productos son polvos para sopas, preparados en lata y cereales inflados o tostados. El Salvador:
El principal producto agrícola de exportación es con mucho el café oro. Le sigue el azúcar de caña y preparados de la industria alimentaria Honduras
En las exportaciones generales de Honduras, la agricultura tiene un papel muy predominante. Los principales productos son café oro y bananas frescas. Otros productos son café procesado, bananas secas, tabaco en cigarros y madera en bruto Nicaragua
De los primeros diez productos de exportación de Nicaragua, 8 son productos agrícolas. Los otros dos son camarones y oro. El principal producto es café oro seguido por azúcar de caña, bananas frescas, carne bovina, cacahuetes y cigarros. Ron es el producto exitoso de su industria de bebidas. Costa Rica
En Costa Rica el principal producto agrícola de exportación son las bananas frescas, seguido por el café oro. Entre sus diez principales productos de exportación figuran también piñas, melones, sandías y flores. Sus exportaciones lácteas y de conservas compiten exitosamente. 5. Comportamiento de las importaciones Las importaciones continúan a un mismo ritmo y con los mismos rubros. Las fluctuaciones son las de los precios.
Entre 1994 y 1999 el valor de las importaciones el aumento fue gradual. De US$1369 millones a US$ 2233.millones. En 1999 bajó a US$2135. En 1996 comenzó un aumento general en los precios de los productos de origen vegetal, pero el mayor incremento fue en los productos de la industria alimentaria. En cuanto al volumen, el crecimiento es también gradual. No se han conseguido las cifras del 1999, porque faltan las de Costa Rica, pero el total centroamericano tiende a estabilizarse entorno a 4 millones de TM.
La gráfica 8 muestra la estructura de las importaciones. El principal rubro vegetal son cereales. La cifra de Grasas y aceites en 1994 parece un error estadístico de la SIECA. Se puede notar que el crecimiento mantiene la misma estructura. El volumen de la sección de Productos de la Industria alimentaria crece en una proporción similar a la de las otras secciones. No parece que el efecto de la Ronda Uruguay haya alterado los patrones de importación. El incremento no es dramático y parece un resultado del crecimiento económico general que responde a la estabilización política de la región en la década de los 90. 6. Posición de los países centroamericanos en las negociaciones multilaterales .Las realidades de los países centroamericanos son parecidas, pero no son idénticas. Existen mecanismos formales de integración, pero hay diferencias en cuanto a sus exportaciones, sus importaciones y políticas comerciales. Esto se refleja en una distinta matización de sus intereses en las negociaciones multilaterales.
Tabla 10. Posiciones en las Negociaciones Agrícolas
Las posiciones de Guatemala y Costa Rica coinciden con las propuestas hechas por el Grupo Cairns, del cual son miembros desde 1999. Las posiciones de Honduras, El Salvador y Nicaragua coinciden con las propuestas del grupo de países conocido como Like Minded, al cual solo Honduras pertenece formalmente, pero al que El Salvador y Nicaragua dan apoyo externo. A simple vista parecieran posiciones bastante similares. La diferencia consiste en que Honduras, El Salvador y Nicaragua mantienen con más agresividad la necesidad de un Trato Especial y Diferenciado para Países en Desarrollo, exigiendo que reserve el uso de la Salvaguardia Especial exclusivamente para estos países y excluya de su uso a los Países Desarrollados. También rechazan una liberalización completa hasta cuando los países desarrollados se comprometan a hacerla. Su criterio es el de que los países desarrollados son los grandes usuarios de las medidas de protección y ayuda a la agricultura, mientras los países en desarrollo están ya más abiertos en sus sectores agrícolas y utilizan pocos apoyos, por menor cuantía. La Caja de Desarrollo es una idea que va más allá de una ayuda bajo los conceptos de Caja Verde. Se propone para resaltar la necesidad de un Trato Especial y Diferenciado mayor, pero que sea vinculado al desarrollo. 7. Mirando al futuro. La Biotecnología Hay varios temas que no son intrínsecamente comerciales pero que se quiere vincular al comercio, como estándares laborales o ambientales, que tropiezan con fuerte oposición. Hay otros en que es posible un acuerdo a corto plazo, como el status de los nuevos productos científicos. Entre los temas del futuro relacionados con el comercio agrícola hay uno que es interesante para los países centroamericanos, por su potencial para producir semillas todo el año y en climas variados. Se trata de la Biotecnología y los productos transgenéticos. Es un negocio creciente en el comercio internacional. Las ventas pasaron de US$75 millones en 1995 a US$2,300 millones en 1999. Se estiman US$25 000 millones en 2010. Las transacciones son casi exclusivamente en cereales y oleaginosas. Hasta ahora el beneficio mercantil de la biotecnología agrícola se concentra en pocos países y empresas. Estados Unidos, Argentina y Canadá tienen el 99% del área sembrada. Monsanto, Dupont, Novartis, Astra Zeneca y Aventis producen el 100% de semillas transgénicas. 7.1 Los bandos Este crecimiento genera preocupación entre ambientalistas y consumidores que acusan de irresponsables a las grandes empresas productoras. Hace un año que la OCDE patrocinó en Edimburgo una Conferencia Internacional sobre Transgénicos para dilucidar el conflicto. En Europa, donde la presión de estos grupos es poderosa, se retiró de la distribución estos productos y sólo recientemente – Febrero,2001 – se autorizó su uso de modo muy reglamentado. Entre los países en desarrollo existe mucha preocupación por la concentración de patentes de variedades vegetales en un cartel. Molesta también que con frecuencia se trata de variedades públicas desarrolladas ancestralmente en países en desarrollo que ahora, mediante patentes, se convierten en propiedad privada. Otro particular irritante es que la etiqueta contenga un contrato restrictivo de adhesión tácita que prohibe al agricultor resembrar la semilla. Desde la Cumbre de Biodiversidad en Cartagena existen cinco bandos sobre este tema. Grupo de Miami: Estados Unidos, Canadá, Argentina, Australia, Chile y Uruguay. Los tres primeros son los principales productores biogenéticos y los tres últimos están desarrollándose. Dicen que son productos inocuos y abogan por un comercio sin especificaciones o controles. Unión Europea: Los 15. Tiene la tecnología, pero el poder político de ambientalistas y consumidores es grande. Busca un balance entre las consideraciones ambientales y comerciales. Su última directiva aplica al riesgo la prueba científica, pero admite el criterio de precaución. Países de Compromiso: Suiza, Japón, México, Corea del Sur, Noruega y Nueva Zelandia. Los usan cautamente y buscan un consenso equitativo y transparente. Países con Intereses Convergentes: Están casi todos los países en desarrollo, incluyendo a Centroamérica. Sostienen que el estudio del impacto de Organismos Genéticamente Modificados –OGMs- sobre la diversidad biológica se realizó en países templados, con sistemas agrícolas homogéneos. Que no hay información suficiente para otros ambientes y sistemas agrícolas distintos. Tienen enfáticas reservas sobre las patentes de variedades vegetales. Europa Central y Oriental es nueva en el tema y figura como observadora. Los compromisos de referencia en esta polémica vinculada al comercio de OGMs son: el Convenio sobre Diversidad Biológica; el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología y el Acuerdo sobre Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio- ADPIC de la OMC. Hay conflictos entre el Convenio de Diversidad Biológica y el ADPIC. En realidad el tema puede figurar adecuadamente en la jurisdicción de otros acuerdos: Comercio de Servicios, Bienes, Medidas Sanitarias, Ambiente. Cada uno de ellos tiene potencial para interferir o dictaminar. 7.2 El desarrollo de OGMs en Centroamérica El desarrollo de Organismos Genéticamente Modificados y la producción transgenética se ha rezagado en Centroamérica, por trabas burocráticas. Hay varias entidades oficiales con jurisdicción sobre el tema en cada país y son múltiples los permisos requeridos. Hasta ahora los progresos son los siguientes. Costa Rica realizó pruebas de campo en 1999. Se sembraron 175 ha, para la producción de semillas transgénicas de soya, algodón y maíz que se exportaron a EE UU. Hacen ahora pruebas en tiquisque y banano. Guatemala aprobó pruebas de campo en maíz, algodón y caña. En Honduras se realizan pruebas en banano y maíz. Ningún país tiene facilidades para competir internacionalmente en cereales u oleaginosas, pero si tienen potencial para la producción de semillas. 8. Conclusiones y Perspectivas Puede afirmarse que los efectos de la Ronda Uruguay en el sector agrícola de Centroamérica han sido leves pero positivos. Obligó a concentrar la atención gubernativa hacia el comercio, para formar especialistas, crear centros de información en normas sanitarias, modernizar la legislación y desarrollar estrategias de competitividad comercial. Los Acuerdos sobre Agricultura y sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, que son los instrumentos operativos de la Ronda Uruguay sobre la agricultura, han creado una certeza jurídica y mejorado la información sobre los temas del comercio internacional. Ambos hechos, en general, constituyen potentes disuasivos contra abusos proteccionistas y son un estímulo para el comercio. Las conclusiones sobre el efecto de los acuerdos de la Ronda Uruguay sobre la agricultura centroamericana se puede resumir de la manera siguiente. 8.1 Impacto del Acuerdo sobre Agricultura Acceso a Mercados. Exportaciones. Casi todos los productos agrícolas de exportación entran a sus mercados de destino con trato preferencial del SGP o el RECC/CBI. La apertura negociada en el acuerdo no les mejora el acceso. Importaciones. Los países centroamericanos consolidaron altos aranceles en el GATT 94 para todos los productos agrícolas sensibles y se amparan en la Salvaguarda Especial Agrícola. Solo Honduras no la hizo y consolidó uniformemente su arancel a 35%, que ha sido un nivel de protección aparentemente eficaz. Las importaciones han continuado a un ritmo normal que no ha exigido el uso de la Salvaguardia Especial sino en un caso marginal. Existen indicios de que la disminución de subsidios del Acuerdo sobre Agricultura haya impulsado un aumento de los precios internacionales en algunos productos agrícolas no tradicionales de exportación. La tendencia a la estabilidad de precios en los cereales, que es el principal producto de importación, pudiera hacer que en el mediano plazo estos incrementos sean favorables a Centroamérica en términos de intercambio. Apoyos Domésticos No han habido cambios en los apoyos domésticos. Todos los reportados son apoyos de caja verde o están incluidos en el trato especial y diferenciado. En caso de aparecer alguno no permitido, los compromisos les otorgan plazo hasta diciembre del año 2004 para reducirlo, en un 24%. Competencia de las exportaciones La situación presente es de muy pocos subsidios a las exportaciones. Los existentes se mantienen porque se consideran estímulos compatibles con los compromisos: a) exención de impuesto sobre la renta; b) régimen arancelario especial para los insumos destinados a productos de exportación. 8.2 Impacto del Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Los países centroamericanos hacían poco abuso de las medidas sanitarias y fitosanitarias antes de la Ronda Uruguay. La implementación de los compromisos del acuerdo ha favorecido la adaptación de sus estándares sanitarios a los criterios internacionales y ha obligado a crear centros de información sobre requisitos sanitarios que favorecen su comercio.
Los países centroamericanos no coinciden en cuanto a las propuestas que se negocian en el seno de la OMC. Prueba de que existen intereses diferentes y políticas comerciales distintas. La racionalización analítica de sus políticas en Agricultura sugiere lo siguiente. El Salvador es un importador agrícola neto. Su preocupación principal es tener flexibilidad para mantener estables los precios internos ante las fluctuaciones internacionales. Nicaragua y Honduras son exportadores netos, pero en equilibrio precario. Su preocupación es proteger una agricultura poco diversificada y tener flexibilidad para desarrollarla. Honduras es miembro del Grupo llamado "Like Minded", encabezado por la India y Pakistán, donde funciona en "tandem" con la República Dominicana. Este grupo reclama apertura a los países desarrollados, pero pide protección y derecho a subsidios para los países con agricultura de subsistencia. También enfatiza el Trato Especial y Diferenciado para los países en desarrollo. El Salvador y Nicaragua se solidarizan rutinariamente con sus propuestas. Costa Rica y Guatemala son exportadores netos consistentes. La diversificación de su agricultura es creciente. Desean mercados abiertos y sin subsidios distorsionantes, porque son altamente competitivos en sus productos de exportación. Ambos son parte del Grupo Cairns y sostienen posiciones enérgicas para la eliminación de los subsidios y la apertura sin remilgos de todos los mercados agrícolas. Temas futuros Los productos transgenéticos son un tema interesante para Centroamérica. Los Estados Unidos buscan introducirlo en la negociación sobre Agricultura. El término usado es "Productos de las Nuevas Tecnologías". Se le quiere enfocar como pertinente al Acceso a Mercados. A Centroamérica conviene que la solución que se negocie sobre productos transgenéticos se haga fuera del tema agícola. Las reticencias europeas, enfocadas desde ese ámbito, se ablandarán sólo a cambio concesiones en materia de subsidios. Los centroamericanos tienen tan sólo potencial en productos transgenéticos, pero no tienen laboratorios biotech ni han desarrollado industrias semilleras que se beneficien de una mayor apertura a los OGMs. Tampoco exportan cereales u oleaginosas. Lo que si tienen son productos agrícolas, como el azúcar, que sufren la competencia de los subsidios europeos.
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