Ventana Global 103

Instituto de Relaciones Económicas Internacionales

ESPERANZA AGRICOLA EN LA OMC

Cuando se negociaron los acuerdos que dieron vida a la OMC, la parte más espinoza fue la agricultura. Los problemas eran el de siempre: los subsidios que distorsionan los precios reales y las altos aranceles proteccionistas.

En cuanto a los subsidios, la solución en las otras mercancías es calcular el monto de la distorsión y aplicar al precio un arancel compensatorio. En el caso del Acuerdo sobre Agricultura se suspendió la aplicación de ese y otros mecanismos hasta el 2004, mientras se negociaba una eventual disminución de subsidios. A eso se le llamo la "Cláusula de Paz"

Los beneficiarios de esa Paz fueron la Unión Europea y Estados Unidos, que son quienes subsidian productos agrícolas para exportación. Los perjudicados, aquellos países donde la agricultura es parte importante de la actividad económica (PIB). Los intereses creados prevalecieron en vanas negociaciones durante nueve años.

Ahora, vencido el plazo de la Cláusula de Paz, comenzaron acciones técnicas contra los subsidios. Brasil tiene la iniciativa. En mayo gano en la OMC un fallo preliminar contra los subsidios del algodón en Estados Unidos y negoció una reducción de 2/3 en el arancel norteamericano de 40% sobre el jugo de naranja, después de iniciar un panel. Pronto se conocerá el fallo preliminar de su acción contra los subsidios del azúcar europeo.

Estas acciones concretas y la existencia de un G20 al que no se puede torcer el brazo, han obligado a iniciar negociaciones serias. La Unión Europea anunció su disposición de eliminar todos los subsidios a las exportaciones agrícolas si los Estados Unidos hacían otro tanto. En Paris se reunieron, en mayo, los ministros de 28 países y acordaron centrar las negociaciones en agricultura, abandonando otros temas. Los EE UU y la Unión Europea presentaron un proyecto para combinar baja de aranceles con aumento de cuotas, que fue considerado interesante, pero insuficiente.

En Ginebra, el G20 acaba de presentar una propuesta para poner un tope a los aranceles de los países ricos. Allen Johnson, el negociador agrícola norteamericano, la describió como constructiva. Europa se muestra preocupada. El grupo Cairns trabaja con el G20 para mejorar las condiciones de acceso en esa propuesta. Se espera para julio un boceto consensual que inicie la negociación.

Una negociación cuyo resultado puede cambiar el nivel de vida de muchos campesinos centroamericanos y dominicanos. EE UU proclama que el mercado es la manera de asegurar eficiencia productiva, pero todavía entrega US$ 1 000 millones en pagos directos a productores de azucar. Según el presupuesto (2004) de la Union Europea el 32% (US$1700 millones) de los subsidios de exportación son para el azúcar, y que manejan basicamente dos empresas: Sudzucker y British Sugar.

Guatemala es el principal exportador de azúcar en Centroamérica, de modo que tiene particular interés en el desarrollo de esa negociación, que por fin arranca. Resulta pintoresco que justo ahora MINECO haya decidido privarse de su experto en la negociación agrícola de la OMC.