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Ventana Global 20 El Mercado global de lácteos (publicado el 4/8/00 por Prensa Libre, Guatemala) En Guatemala, se comenzaron a hacer pruebas para comprobar la calidad de la leche importada. Una medida prudente que debería incluir también a la leche nacional, que es fluida y de corta duración. El interés por los lácteos importados data de un lustro y ha tenido repercusiones políticas. Es cosa curiosa por tres hechos: a) la mayor parte de las importaciones son de leche en polvo, cosa que el país no produce; b) la producción del país no cubre la demanda en un 30%; c) la leche nacional se vende toda, cuando cumple las normas sanitarias. Queremos aportar algunas observaciones globales relacionadas con esa inquietud. Tendencia de los precios internacionales Las predicciones de la OCDE son por el alza en los precios de los lácteos. Al paso convaleciente de la demanda del Sur-Este Asiático, América Latina y Rusia; pues constituían un 50% del mercado mundial de leche descremada en polvo (LDP) antes de las crisis respectivas. Otra elemento es una disminución en la oferta de LDP, porque sus principales exportadores (UE y Nueva Zelandia) prefieren usarla en productos de mayor valor agregado, como caseinatos. La demanda de leche entera en polvo (LEP) aumentará por el aumento de precios en LDP. El precio de la mantequilla es dependiente de las condiciones económicas en Rusia, que es su principal importador, pero también subirá con el encarecimiento de los aceites vegetales. El queso tiende a subir por una demanda creciente en los países desarrollados, que constituyen el 80% de su mercado. Tendencias de la producción de leche Estas son las previsiones para el 2005. La UE mantendrá los niveles actuales. Los EE. UU. buscan incrementarla con políticas crediticias de resultado incierto. Australia y Nueva Zelandia continuarán con un crecimiento del 3%. Argentina y Uruguay incrementaran la producción para exportación. En Brasil crecerá para atender la demanda interna. Europa Central recuperará su auto-abastecimiento. Rusia estará por debajo de los niveles de la mitad los 90 y seguirá importando ( 5-600,000TM anuales). Japón disminuirá su onerosa producción. Tendencias del comercio El comercio continúa desplazándose de insumos básicos hacia productos de mayor valor agregado. El estimulo proviene de la demanda y también de la disminución de los subsidios acordada en la Ronda Uruguay del GATT. Otros cambios obedecen a los avances tecnológicos que permiten fraccionar y extraer proteínas de productos no comercializados. Por ej. El suero, un subproducto del queso anteriormente desechado, es ahora convertido en polvo y substituye la LDP como proveedor de proteínas industriales. Perspectivas de Guatemala Los precios nacionales compiten con los importados. A pesar de ello, el crecimiento productivo esta limitado por la condición de país tropical: pastos escasos en proteínas y propicios para el engorde. Por ello Guatemala ha sido exportadora de carne bovina. Umberto Mazzei
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