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Ventana Global 24 El Codex Alimentarius (publicado el 1/9/00 por Prensa Libre, Guatemala) Este código es un punto de referencia mundial para productores y procesadores de alimentos, oficinas nacionales de control y para el comercio internacional. En un mercado global de alimentos es evidente la necesidad de estándares uniformes. Por ello, tanto el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias como el Acuerdo sobre Barreras Técnicas, lo recomiendan como referencia en caso de controversias. El Codex tiene su origen en 1961, cuando se estableció la comision ecargada de elaborar un codigo de alimentos, respaldada por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Hoy día el Codex Alimentarius comprende las siguientes areas:
Aplicación en el Comercio Internacional El objetivo en este sentido es el de protejer a los consumidores y propiciar transparencia y equidad en el comercio de alimentos. La armonización de las normas y la internacionalización de los estándares facilita la libre circulación de mercancías y ayuda a combatir el hambre. Una responsabilidad importantísima de los gobiernos es la de garantizar la seguridad sanitaria de los alimentos importados, tanto para los humanos, como para animales y plantas. Por ello es legítimo que existan normas sanitarias nacionales. El problema surge cuando se les utiliza como barreras proteccionistas, inventando o exagerando amenazas. El Codex proporciona la información necesaria para elaborar las normas y dar seguimiento a las plagas, contaminación y otras amenazas reportadas internacionalmente. En el área de las Normas técnicas, se aplica principalmente en cuanto se refiere a empaques, marcado, etiquetamiento y los procedimientos analíticos para establecer la conformidad con ellas. Otro aspecto importante es que el Codex incorpora un Código de Etica para los empresarios dedicados al comercio de alimentos. Con ello se busca crear conciencia sobre los riesgos que representa la exportación de alimentos de mala calidad o directamente nocivos. La OMC y los acuerdos regionales de libre comercio reconocen al Codex Alimentarius como la fuente de estándares de referencia imparciales. Aplicación futura Una ciencia con repercusiones en comercio internacional en que el Codex está llamado a tener relevancia es el de la aplicacion de la Biotecnología a la producción y procesamiento de alimentos. También se está incrementando la gama de los contactos con las organizaciones de consumidores. La importancia que está asumiendo el Codex se refleja en el creciente número de países representados en la Comisión que lo dirige y de los organismos internacionales u ONGs que participan como observadores. Para los interesados en el tema recomiendo mirar la pagina Web del Codex: www.fao.org/es/esn/codex Umberto Mazzei
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