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Ventana Global 31 Antecedentes y políticas del Grupo Cairns (publicado el 13/10/00 por Prensa Libre, Guatemala) Como anunciado, el Grupo Cairns tuvo su reunión ministerial esta semana en Benff, Canadá. Nos han solicitado información sobre ese grupo y parece oportuno explicarlo. El grupo Cairns reúne un grupo de países con distintas culturas y niveles
de desarrollo. Su rasgo común es el de productores agrícolas eficientes. Fuera
de la integración centroamericana, es él único grupo con una política
comercial definida al que Guatemala pertenece. Sus presiones lograron compromisos de rebaja, pero las ayudas totales a la
agricultura suman aún US$ 360 mil millones (cifra OECD). Hungría se retiró para poder ser candidato a la Unión Europea y entraron hace pocos años Paraguay y Sur Africa. El año pasado se incorporaron Bolivia, Costa Rica y Guatemala. Ahora son 18 países, con 550 millones de habitantes y un 20% de las exportaciones agrícolas mundiales. Si no fuera por las subvenciones venderían probablemente más del 50% del total El grupo ha realizado 21 reuniones ministeriales. La de Benff se realiza para
reforzar su estrategia en la negociación de la OMC. En Ginebra las misiones
coordinan en reuniones previas las posiciones a presentar en los comités que
afectan el comercio agrícola. El Grupo Cairns tiene tres áreas de interés principales. Subvenciones a la exportación Los subsidios que se otorgan exclusivamente a los productos agrícolas exportados. Esta adulteración directa de los precios de competencia se realiza con la entrega de la subvención al exportador o mediante créditos y seguros de compra. El Acuerdo sobre Agricultura (Art. 13) de la Ronda Uruguay concedió un plazo hasta enero del 2003 durante el cual no se les neutralizaría la subvención con derechos compensatorios. El grupo reclama la abolición total de esas prácticas y desea un 50% de reducción inmediata.
Ayuda Interna Las ayudas a la agricultura son muy superiores a las recibidas por ningún otro sector productivo. La crítica se centra en los programas de sostenimiento de precios. Se quiere reducirlas a las que no tengan efecto distorcionante sobre el comercio. Acceso a Mercados Las oportunidades de acceso de los productos agropecuarios deben ser comercialmente viables. Los aranceles deberán ser la única protección y sus picos reducidos a los niveles que efectivamente se aplican. Mientras, el volumen de los contingentes arancelarios debe ampliarse hasta los niveles reales de abastecimiento. Umberto Mazzei
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