A finales de noviembre, la Unión Europea notificó al Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC un proyecto de ley. Trata los máximos de tolerancia del hongo llamado Ocratoxina A (OTA) en los cereales.

Anunció además que antes del 31 de diciembre del año 2002 revisarían los criterios de tolerancia para café, cerveza, vino y cacao.

El hongo es una espora activada por ciertas condiciones de humedad y temperatura. Se puede dar a lo largo de todo el proceso de producción del café.

En 1998 ya hubo un intento por legislar sobre esos productos.

La malignidad del hongo no ha sido demostrada. Hasta ahora no existen pruebas científicas de que produzca cáncer y tampoco de que afecte el DNA. Pero existe creciente presión de los consumidores europeos por medidas contra riesgos de enfermedad por vía alimentaria.

Esta medida afectaría las exportaciones de café y cacao hacia Europa, que es el destino del 50 por ciento de la exportaciones de café guatemalteco.

También puede afectar la venta a otros mercados, puesto que deterioraría su imagen de calidad.

El café es fuente principal de divisas para Guatemala, genera la mayor cantidad de empleo y activa otros sectores de la economía.

Unir a los sectores involucrados, a nivel privado y público, para trazar una estrategia que disuada a los europeos de tomar una medida de este tipo. Tal vez pudieran ser orientadores los siguientes lineamientos.

1. Política internacional.

a) Es presumible que los demás países productores latinoamericanos estén interesados en un esfuerzo común. Los contactos se pueden hacer con sus Embajadas en Guatemala y Bruselas, así como entre las misiones ante la OMC, en Ginebra, para los procedimientos técnicos.

b) Contactar a los importadores europeos para sumar esfuerzos.

c) Participar en los diferentes foros científicos donde se estudia la OTA y se elaboran los criterios de tolerancia máximas ( Codex Alimentarius, OMS, etc. )

2. Política nacional

1. Prevención. Empezar una campaña de "Buen Cultivo" para evitar la OTA durante todo el proceso de producción. Solicitar la colaboración de los sectores involucrados.

2. Informativo. Hacer un estudio del impacto de esa medida para tener argumentos concretos en la campaña de concienciación.

Parece asunto importante para Guatemala. Hay el tiempo para trazar estrategias y hacer gestiones que eviten la instrumentación de una medida potencialmente perjudicial para todos países productores de café y cacao.

Umberto Mazzei