Esta semana se retomaron las negociaciones sobre Agricultura en la OMC. Existen 17 propuestas. Los principales temas de discusión son: a) los intereses no comerciales o "multifuncionalidad"; b) las barreras arancelarias; c) la inclusión entre los subsidios de los créditos a la exportación.

Aquí y allá surge el tema de la seguridad alimentaria.

El concepto de la multifuncionalidad fue formulado por la Unión Europea para mantener los inmensos subsidios que necesita su producción agrícola. Su argumento es que esos subsidios sostienen una simbiosis cultural, paisajista y ecológica, que además produce alimentos.

Las barreras arancelarias tienen niveles consolidados (negociados) que impiden toda transacción y cuyas importaciones son administradas con cuotas, llamadas contingentes, a las que se aplica un arancel mucho menor.

Los líderes más radicales de multifuncionalidad son Suiza, Japón, Noruega y la UE. También quieren disciplinar los créditos de exportación norteamericanos.

El mantenimiento de aranceles altos los sostienen un grupo apodado "like minded" (criterios similares). Lo encabezan la India, Pakistán y Egipto. Reclaman apertura a los países desarrollados, pero piden protección y derecho a subsidios para los países en desarrollo con agricultura de subsistencia.

El Grupo Cairns pide el desmantelamiento de los subsidios y una apertura arancelaria.

Los países centroamericanos están divididos en cuanto a las propuestas. Prueba de que existen diferentes intereses y políticas comerciales distintas.

La racionalización de sus políticas a través de un análisis de sus estructuras comerciales en Agricultura sugiere lo siguiente.

El Salvador es un importador agrícola neto. Su preocupación es mantener la estabilidad de los precios internos ante las fluctuaciones internacionales.

Nicaragua y Honduras son exportadores netos, pero en equilibrio precario. Su preocupación es proteger una agricultura poco diversificada y tener flexibilidad para desarrollarla.

Costa Rica y Guatemala son exportadores netos. La diversificación de su agricultura es creciente. Desean mercados abiertos y sin subsidios distorsionantes, porque son altamente competitivos en sus productos de exportación. Por ello son miembros del Grupo Cairns.

Honduras es miembro del grupo "like minded". El Salvador y Nicaragua no, pero los acompañan. En su participación se menciona que la hacen conjuntamente Honduras, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana.. Enfatizan el Trato Especial y Diferenciado para los países en desarrollo.

Costa Rica y Guatemala coinciden. Guatemala ha comentado todas las propuestas. Ha sido dura contra los subsidios y las barreras arancelarias; aún cuando la mayoría de sus exportaciones goza de trato preferencial (SGP – CBI). Guatemala apoya también el Trato Especial y Diferenciado.

Umberto Mazzei