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Ventana Global 46 Comercio y Ciencia: cautela en acercar el futuro (publicado el 16/1/01 por Prensa Libre, Guatemala) El día de San Valentín la Unión Europea levantó la moratoria que tenía sobre los productos de la Biotecnología, conocidos como Organismos Genéticamente Modificados - OGM. Pero aún continúan sometidos a restricciones, para garantizar la seguridad a humanos y al ambiente. Los OGMs tienen una vasta gama de aplicaciones. Se les usa en farmacéuticos, en pulpa para papel, reciclaje de residuos petroleros y también para mejorar la resistencia de variedades vegetales. Este último punto tiene particular interés para Centroamérica. Los criterios para el uso de OGMs que incrementan la productividad agrícola esta dividido en dos campos. En un lado los laboratorios biotec, la industria semillera y los productores agrícolas. Del otro los consumidores recelosos y las organizaciones ecologistas. Es un asunto político con reflejos en el comercio internacional. En los Estados Unidos han logrado imponerse los partidarios del usar ampliamente los OGMs. Ya circulan allí tomates, papas, calabazas, melones en versión transgénica, como los llaman los ecologistas. En la Unión Europea esta última decisión rompe la prohibición de hecho con un compromiso, pero continúa con un reglamento restrictivo en la importación de productos con modificaciones genéticas. En Suiza los OGM son permitidos sólo en dos variedades de maíz y una de soja; para alimentación de animales. Estas restricciones podrían afectar a Centroamérica, si utiliza OGMs en el cultivo de productos que vayan a ser exportados a Europa. Por ejemplo, se usan en caña de azúcar contra un gorgojo; pero el azúcar es químicamente verificable y por los subsidios europeos tampoco tiene mercado allí. El tema en la OMC Los Estados Unidos han buscado introducir el tema de los OGMs en la negociación sobre Agricultura. El término usado es "Productos de las Nuevas Tecnologías". Se le quiere enfocar como pertinente al Acceso a Mercados. En realidad el tema puede figurar adecuadamente en la jurisdicción de otros acuerdos. Propiedad Intelectual, Comercio de Servicios, Bienes, Medidas Sanitarias, Ambiente. Cada uno de ellos tiene potencial para interferir o dictaminar en el uso. En todo caso, es conveniente para Centroamérica que la resolución que se negocie sobre productos de OGMs se haga fuera del ámbito de Agricultura. Si se busca ablandar la reticencia europea desde el tema agrícola, ellos exigirán a cambio concesiones en materia de subsidios. Los centroamericanos no tienen laboratorios biotec ni industrias semilleras desarrolladas que puedan beneficiarse de una mayor apertura europea a los OGM, pero si tienen productos agrícolas que sufren la competencia de los subsidios europeos. Umberto Mazzei
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