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Ventana Global 51 Los subsidios amargan el azúcar (publicado el 23/3/01 por Prensa Libre, Guatemala) La Política Agrícola Común –PAC- de la Unión Europea parece un modelo agotado. Enloqueció las vacas, produjo los excedentes ganaderos que incineran y tiene otra manifestación esquizoide que interesa a Guatemala: el manejo del azúcar El parlamento europeo renovó, este marzo, la Regulación Comunitaria Europea No. 2038/1993. Este documento, cuya vigencia vencía el 1º de julio, sostiene la complicada filigrana con que se suministran unos US$1600 millones en subsidios para azúcar. Ya señalamos que el azúcar es el producto con los precios más distorsionados del mundo. Por algo, según "The Economist", el "lobby" del azúcar es el mayor contribuyente individual en las campañas políticas de los Estados Unidos. Son inversiones fecundas. Aún así, la política azucarera de la Unión Europea –UE- es particularmente complicada y nociva. Protegen su ineficiente producción de azúcar de remolacha con una maraña de subsidios internos, cuotas de importación, apoyo de precios y subvenciones a su exportación. Manteniendo precio y producción La UE tiene un precio mínimo garantizado de unos US$ 600 ( E. 650) por TM de azúcar, que es un incentivo para el cultivo de remolacha azucarera. Suecia y Finlandia comenzaron a cultivarla cuando entraron en la UE. El precio internacional del azúcar está en los US$ 275/TM. La producción de azúcar creció en toda la UE, hasta hacerse inmanejable. Se le puso entonces un tope de 18 millones de TM. El consumo europeo no supera los 13 millones de TM y queda el excedente de 5 millones que debe ser echado al mercado mundial. Como la diferencia entre el precio europeo y el internacional arroja cerca de US$ 325 de pérdida por TM, hay que compensar a los distribuidores con un "reintegro". Como el reintegro es mayor que el precio del azúcar que venden, cualquier baja del precio los incentiva a vender ...más. Los precios del azúcar han caído a la mitad desde 1993, por lo que el monto de los reintegros fue creciendo. Esa situación obligo a discriminar el azúcar en dos categorías: "B" con reintegro y "C" sin reintegro. La exportación bajo entonces un 30% y ahora hay excedentes. El mercado europeo para azúcar esta saturado y el alto precio no permite ensancharlo. Mundialmente se incrementa el uso de productos substitutos competitivos, como fructosa de maíz. No pueden colocar los excedentes y la culpa política será muy pegajosa si los queman.
Umberto Mazzei
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