Ventana Global 54

El 28 de marzo se estableció en la OMC la agenda para negociar una mayor apertura en el comercio de servicios. El tema es importante para los paises centroamericanos, porque los servicios suelen requerir menores inversiones, generan mayor empleo y constituyen el nucleo del componente informal de sus economías.

Entre los objetivos de la negociación figura la participación de los países en desarrollo en el comercio de servicios, especificando en la agenda que las necesidades de sus pequeñas y medianas empresas recibirán " la merecida consideración".

Los servicios son un tipo de actividad productiva que la revista The Economist describió famosamente como "algo que usted puede vender pero que no puede dejar caer sobre su pié". Se producen y se consumen al mismo tiempo y son intangibles. Una llamada telefónica, un viaje, por ejemplo.

Los obstáculos a su comercio internacional son leyes y reglamentos que favorecen la prestación a nacionales o limitan la actividad de empresas extranjeras.

No estará excluido ningún sector de servicios, pero se le dará especial atención a los sectores y modos de prestación que interesen a los países en desarrollo.

La reglamentación sobre el uso de las salvaguardas, esas medidas que permiten restringir temporalmente la apertura cuando causa perjuicio grave, deberá concluirse para el 15 de marzo del 2002.

Se negociara sobre las excepciones al "Trato de Nación Más Favorecida", que, contrariamente al modo como suena, significa un trato igual para todos los miembros. Inicialmente se acepto que algunos privilegios ya concedidos bilateralmente no se hicieran extensivos a los demás.

Las negociaciones serán entre los países y los territorios aduaneros miembros, pero, por transparencia, se permitirá la presencia de los países que negocian su ingreso a la OMC, como China.

La negociación partirá de los programas de cumplimiento ya suscritos. Los avances se podrán hacer mediante negociaciones bilaterales, plurilaterales (grupo de países) o multilaterales ( todos los miembros). Se tomarán en cuenta las aperturas unilaterales realizadas desde la última negociación.

El método principal de negociación sera por ofrecimiento o por solicitud de apertura.

A los países en desarrollo se les permitirá un cierto grado de asimetría. Podrán abrir menos sectores y liberalizar menos tipos de transacción, mientras abren progresivamente sus mercados.

También ofrecen asistencia técnica y se programaran las reuniones tomando en cuenta las limitaciones de misiones con pocos funcionarios.

Será una negociación compleja. Es grande la diversidad de actividades que entran bajo la etiqueta de servicios y no pueden ser tratadas todas con los mismos criterios.

Umberto Mazzei