Ventana Global 56

Multilateralismo y regionalismo en el comercio

(publicado el 27/4/01 por Prensa Libre, Guatemala)

Desde la Segunda Guerra Mundial se busca la estabilidad en el comercio mediante normas comunes negociadas entre países con distintas características, pero con iguales derechos a la prosperidad y crecimiento económico.

En 1947 se firmó el Acuerdo General de Comercio y Aranceles – GATT- que aseguró a sus 34 miembros idénticas oportunidades de acceso a sus mercados respectivos, con una cobertura limitada a mercancías. Sus principios de no discriminación en el trato y la transparencia en las normas relacionadas con el comercio son la base de todos los acuerdos posteriores.

Como este acuerdo abarcaba países de todas las latitudes, se llamó sistema multilateral de comercio.

En los años 50 surgieron acuerdos que buscaban ampliar mercados e integrar economías regionales mediante un acceso preferencial a los vecinos. Las regiones inicialmente involucradas fueron Europa y América Latina.

Primero fue la Comunidad Europea del Carbón y del Acero – CECA. Le siguieron el Acuerdo de Integración Centroamericano, el Mercado Común Europeo, la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio –ALALC, el Pacto Andino y el Area Europea de Libre Comercio - AELC.

A este segundo tipo se les llamó acuerdos regionales de comercio. Para 1970 se habían reportado 77, pero muy pocos eran operativos.

Los Estados Unidos sólo se vincularon al sistema multilateral, hasta los años 80.

En los 80 tuvieron lugar también dos hechos concomitantes: la deuda externa del Tercer Mundo y la Ronda Uruguay del GATT.

La deuda demostró las ineficiencias en las políticas proteccionistas de desarrollo y abrió espacio a las recomendaciones de los organismos financieros internacionales, que incluían la adhesión al GATT.

La Ronda Uruguay extendió los principios rectores del GATT a nuevos temas comerciales: Agricultura, Servicios, Propiedad Intelectual e Inversiones. Para administrar todos esos acuerdos fue creada la Organización Mundial del Comercio –OMC, Los países en desarrollo entraron masivamente al sistema multilateral.

Hay discrepancias entre el enfoque multilateral y el regionalista.

El multilateral busca una prosperidad general que reparta el trabajo y producción mundial mediante la apertura de mercados, la competencia global y la ausencia de discriminación.

El regionalista busca la prosperidad regional con una apertura que discrimina a favor de los miembros del acuerdo.

La OMC considera compatible esa discriminación siempre que no desmejore las condiciones ya obtenidas en el plano multilateral, por que favorece un incremento adicional del comercio.

Por eso conviene especificar en los acuerdos regionales que nada de su contenido desmejora o contradice lo otorgado en los acuerdos de la OMC. Esta observación es aplicable a los detalles pendientes del acuerdo entre Guatemala y Chile, para aclarar el trato dado a las bandas de precios chilenas del azúcar.

Umberto Mazzei