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Ventana Global 67 Oportunidades en los alimentos orgánicos (publicado el 13/7/01 por Prensa Libre, Guatemala) La industria de los alimentos orgánicos es aproximadamente un uno por ciento de la producción alimentaria de Europa o los Estados Unidos, pero creció al ritmo de 20 - 30% durante la década pasada. Durante el período 1999 - 2000, las ventas alcanzaron los US$ 4000 millones en Europa y los US$ 6000 millones en EE UU. Hay sectores, como el de la comida para bebés, en que el crecimiento fue del 110% durante 1998 - 1999. Las ventas en los supermercados ingleses supera este año los US$ 5 millones semanales. El costo de los alimentos orgánicos es superior al de los producidos con los métodos que, ahora, se llaman tradicionales. La causa de ese crecimiento en el consumo, a pesar del mayor costo, es atribuida a varios factores. Mayor conciencia ecológica, creciente temor a los pesticidas, la crisis de las "vacas locas" originada por alimentos concentrados y una desconfianza hacia los "Frankenfoods" , como apodan a los alimentos provenientes de organismos genéticamente modificados (OGM). Las oportunidades Una de las razones que inspiran el creciente apoyo de los consumidores a los alimentos orgánicos es el deseo de ayudar a los pequeños granjeros dedicados a este tipo de producción. La práctica de los métodos orgánicos implica un mayor uso de mano de obra que encarece la producción. En consideración de los costos, esto presenta una buena perspectiva para los países en desarrollo que cuenten con abundante mano de obra capacitada en labores rurales, como Guatemala. Como el mercadeo de estos productos esta ligado a la imagen de pureza ambiental, puede enfatizarse la relativa ausencia de contaminación industrial y la utilización de métodos ancestrales que aún perdura en gran parte de la producción agrícola guatemalteca. La certificación de "agricultura orgánica". Los criterios de agricultura orgánica se definen más por la ausencia de materiales sintéticos artificiales que por el uso de productos naturales y el modo de producir. (mirar en www.PureFood.org y www.OrganicConsumers.org ) No existe un reglamento general sobre lo que constituye una agricultura orgánica. En EE UU el reconocimiento para que un producto pueda anunciarse como "orgánico" en la etiqueta, puede provenir del cumplimiento de las diferentes normas emanadas por las 12 agencias estatales o de los 33 grupos privados de certificación. En 1990 se aprovó una "Acta sobre Producción de Alimentos Orgánicos" ( Organic Foods Production Act), que confía al Departamento de Agricultura (USDA) la elaboración de normas de referencia nacionales y la supervisión. Se decidió vigilar la aplicación de las normas mediante las agencias estatales o privadas acreditadas por ese organismo federal, pero hasta ahora no se han elaborado las normas … Umberto Mazzei
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