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Ventana Global 9 El turismo como opción de desarrollo (publicado el 19/5/00 por Prensa Libre, Guatemala) En Guatemala los servicios tienen gran importancia económica. Su aporte real se desconoce por dificultades de medición. Las cuentas de BANGUAT no los desagregan. Muchos funcionan en la economía informal. No existe aún una Cámara o Confederación que los agrupe. Entre los servicios con mayor potencial de crecimiento está el turismo. Este es un hecho global. Según el World Travel and Tourism Council (WTTC), su aporte en 1999 al Producto Mundial Bruto fue del 11% ( US$ 3.5 billones) y con el 8% del empleo ( 192 millones). Fue un 25% del comercio mundial de los servicios. Estas cifras se basan en las llamadas "cuentas satélites de turismo", que miden su impacto colateral en las economías. En 1998 ingresaron a Guatemala 630.000 turistas, que aportaron US$250 millones (BANGUAT). El tope fue de US$300 millones en 1995, tanto como el café. No aparece cifra del aporte al PIB. El alineamiento en la OMC El tema del turismo tendrá prioridad durante las negociaciones sobre comercio de servicios del 26 de mayo próximo, en la OMC. Los países en desarrollo lo enfocan como un tema vinculado al desarrollo sostenible y a las prácticas anti-competitivas. Los países desarrollados lo enfocan desde el punto de vista de las aerolíneas y las grandes empresas de viajes y turismo. En la Ronda Uruguay el turismo fue el sector de servicios que mas compromisos de apertura obtuvo. Un análisis de la OMC muestra un panorama menos promisorio. Un escollo ha sido la disparidad de los compromisos. Por ejemplo: se permite el acceso al mercado nacional, pero se niega la residencia al personal extranjero de las empresas. La apertura también ha sido afectada por la falta casi total de compromisos en transporte aéreo. El turismo como un "Cluster" Por ese motivo la discusión versara sobre una nueva cobertura para el sector turismo. La idea es la de considerarlo como un "cluster" que abarque todos los servicios relacionados. Esto le incluiría servicios profesionales, computación, bienes raíces, alquiler de vehículos, servicios financieros, etc. Un punto crucial es la inclusión del transporte aéreo. La República Dominicana, El Salvador y Honduras han propuesto que ese cluster sea incluído como un anexo al acuerdo sobre servicios (GATS), como se hizo con servicios financieros y telecomunicaciones. La propuesta mira a evitar los "carteles" en el transporte y en los sistemas de distribución. La conexion aérea Algunos países industriales se oponen a la inclusión del transporte aéreo en los compromisos sobre turismo. El sistema actual consiste en acuerdos bilaterales proteccionistas que otorgan la principales rutas aéreas a un grupo restringido de las grandes empresas. Un compromiso es posible. Las grandes empresas aéreas son a su vez propietarios o accionistas en las grandes cadenas de hoteles y operadores de turismo. Allí tendrían mucho que ganar si el movimiento de turistas se abaratase. Guatemala, huérfana de conexión directa con el flujo turístico intercontinental, saldría ganando. Umberto Mazzei
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